對台灣的現代音樂發展來說，徐伯年無疑是重要的推手之一。
徐伯年為台灣省台北縣人，1980年國立藝專音樂科畢業，1982年任職台灣省立交響樂團，1983年獲教育部公費留學法國巴黎，入國立Rueil-Malmaison音樂院隨Francois Bedel和Gaston Sylvestre教授學習現代擊樂演奏及音樂劇場(Theatre Musical)，並獲得第一獎(Premier Prix)及卓越獎(Prix d’excellance)演奏文憑。留法期間經常參加新音樂之發表演出並參與現代音樂之錄音演奏。
1988年返國後受邀擔任中華民國現代音樂協會籌備委員，並活躍於國內外現代音樂舞台，包括海峽兩岸首度交流活動「上海-台北音樂薈萃」於上海商城劇場與上海交響樂團及上海音樂院人員合作演出；參加文建會主辦於美國紐約台北劇場「台灣作曲家樂展」之演出；參與春秋樂集、曲盟作品發表會、現代音樂協會音樂會、總統府音樂會等多場演出；以及參與由新象文教基金會、十方樂集、各校音樂系所等單位主辦之音樂會演出。並擔任製作人策辦許多學術性、藝術性之演出、座談、講座等活動。
1996年5月，徐伯年召集一群活躍於台灣樂壇的青年音樂家，包含了弦樂、管樂、鋼琴、擊樂及作曲等各方人才，創立了「十方樂集」現代樂團(Forum Music Ensemble)。1997年1月，成立「十方樂集音樂劇場」(Forum Auditorium)。除了音樂展演活動之外，更不定期主辦或協辦現代音樂演奏會、現代音樂劇場音樂營、學術講座或座談會等，並策劃許多與法國、英國、美國作曲家、演奏者合作的跨國製作。
徐伯年致力於國內現代音樂之發展不遺餘力，2004年起有計劃的收錄國人作曲家的作品錄製出版「台灣現代音樂集」(Taiwan’s contemporary music)系列 CD，至2007年已出版「台灣現代音樂集(一)意象繽紛」(Musical Kaleidoscope：Taiwan’s Contemporary Music 1)、「台灣現代音樂集(二)當代風華」(Musical Kaleidoscope：Taiwan’s Contemporary Music 2)、「台灣現代音樂集(三)春華秋水」(Musical Kaleidoscope：Taiwan’s Contemporary Music 3)、「台灣現代音樂集(四)聲動」(Musical Kaleidoscope：Taiwan’s Contemporary Music 4)，並於2007年榮獲金曲獎最佳古典暨藝術專輯製作人獎。
現職十方樂集團長、並任教於國立交通大學音樂研究所、東吳大學音樂系。